দশ বছর ধরে বিশ্ব ফুটবলে রাজত্ব করে চলছিলেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি। এই দুই তারকার যৌথ রাজত্বে কে এসে হানা দিবে? অনেক দিন ধরেই চলছিল এরকম আলোচনা। সম্ভাব্য তারকা হিসেবে নাম উঠে এসেছিল নেইমার, কিলিয়ান এমবাপে, আঁতোয়া গ্রিজমানদের নাম। বাদ যায়নি মোহামেদ সালাহর নামও।
কিন্তু এদের কেউই নয়, রোনালদো-মেসির এক দশকের যৌথ রাজত্বের অবসান ঘটিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ান তারকা লুকা মদ্রিচ। সোমবার এক জমকালো অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে ৩৩ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড হাতে তুলে নিলেন ব্যালন ডি’অর। আর এর মধ্যে দিয়ে দীর্ঘ ১০ বছর পর নতুন কোন ফুটবলারের হাতে উঠল ফরাসি সাময়িকীর এই পুরস্কারটি।
সর্বশেষ ২০০৭ সালে ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড কাকা জিতেছিলেন ব্যালন ডি’অর। এর পর গত দশ বছর ধরে তা হাত বদল হয়েছিল শুধু মেসি-রোনালদোর মধ্যে। দুই জনই রেকর্ড ৫বার করে জিতেছেন এই পুরস্কার।
কিন্তু সোমবার ভিন্ন গল্প লিখলেন রাশিয়ার বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার অবিস্মরণীয় উত্থানের প্রধান নায়ক মদ্রিচ। ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে সম্মানজনক এই পুরস্কারের খাতায় লিখলেন নিজের নাম। পুরস্কার জিতেই জানালেন অনুভূতির কথা, ‘এই অনুভূতি তুলনাহীন। আমি সুখী, গর্বিত ও সম্মানিত বোধ করছি। এই মুহূর্তে অনুভূতি বিস্ময়কর।’
পুরস্কার জিতেই মদ্রিচ ধন্যবাদ জানালেন সতীর্থ, কোচ ও অন্যদের, ‘যাদের কারণে আমি আজ এখানে, তাদের ধন্যবাদ দিতে চাই। আমার সতীর্থ, কোচ, স্টাফ ও রিয়াল মাদ্রিদের সকলে, ক্রোয়েশিয়ার জাতীয় দলের কোচ ও সতীর্থরা এবং যারা আমাকে ভোট দিয়েছেন এবং আমার পরিবার, সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।’
চলতি বছর ফুটবলের বর্ষসেরা সবক’টি পুরস্কারই নিজের করে নিয়েছেন মদ্রিচ। অগাস্টে নির্বাচিত হন উয়েফার বর্ষসেরা ফুটবলার। পরের মাসে জেতেন ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস প্লেয়ার’। কিন্তু শৈশব থেকেই স্বপ্ন ছিল ব্যালন ডি’অর জেতার। এদিন পুরস্কার জিতে মনের ভেতর এতদিন ধরে পুষে রাখা আকাঙ্ক্ষার কথাও জানালেন অকপটে, ‘শৈশব থেকেই একটা বড় ক্লাবে খেলার, শিরোপা জেতার ও ব্যালন ডি’অর জেতার স্বপ্ন ছিল। আজ রাতে আমি এটা জিতেছি।’
