‘আই এম দ্য ফাউন্ডার অব বিএনপি। সিলেট, সুনামগঞ্জ, হবিগঞ্জ, মৌলভীবাজারসহ সারা বিশ্বে আমার হাতে গড়া সৈনিকরা রয়েছে। বিএনপির মনোনীত প্রার্থী সে পলাতক ছিল। দল থেকে বিভিন্ন সময় সে পালিয়ে গেছে। আমি ১৯৭৮ থেকে এ দলের ভেতরে কাজ করছি। আমার নেতাকর্মী যারা প্রকাশ্যে হোক, প্রত্যক্ষ-পরোক্ষভাবে হোক, আমার সাথে থাকবে। আমার যে পরিণতি হবে, আমার সাথে সে পরিণতি ভোগ করতে তারা রাজি আছে।’
সেলিম বলেন, ‘সিসিক নির্বাচনে সদ্য সাবেক মেয়র বিএনপির কেন্দ্রীয় সদস্য আরিফুল হক চৌধুরীকে মনোনয়ন দেয় বিএনপি। এতে আমি বিক্ষুব্ধ। সিলেটের সিংহভাগ দলীয় নেতাকর্মী তাঁর (আরিফুল হক চৌধুরী) পক্ষে নয়। আমি হতাশ। ৩৯ বছরের রাজনীতিতে আমি দলের কোনো সিদ্ধান্তের বাইরে যাইনি। এবার আমি আমার দলের নেতাকর্মীর চাপের মুখে মনোনয়ন জমা দিয়েছি। ৩০ জুলাই নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত প্রার্থীর বিপক্ষে নেতাকর্মীরা ব্যালটের মাধ্যমে জবাব দেবে।’
এদিকে স্থানীয় নেতাদের উপস্থিতিতে সদ্য সাবেক মেয়র ও বিএনপির মনোনীত প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরীও মেয়র পদে মনোনয়ন জমা দিয়েছেন। এ বিষয়ে জানতে চাইলে সেলিম বলেন, স্বভাবতই দল যাকে মনোনয়ন দেয়, তার সাথে ইচ্ছার বিরুদ্ধেই থাকতে হয়। আজকে যারা এসেছেন এরা সবাই ঢাকায় একাট্টা হয়ে তাঁর (আরিফুল হক চৌধুরী) বিরুদ্ধে কথা বলেছেন।’
ঢাকায়ও তিনি আরিফকে মনোনয়ন দেওয়ার বিরোধিতা করেছেন উল্লেখ করে সেলিম বলেন, ‘আমি একজন স্টেইট ফরওয়ার্ড মানুষ। দলের ফাউন্ডার। আমি তখন প্রকাশ্যে বলেছি, এ সিদ্ধান্তের সাথে একমত নই।’
নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশনের প্রথম নির্বাচনে মেয়র পদে জয়ী ডা. সেলিনা হায়াত আইভীর কথা উল্লেখ করে বিএনপি নেতা সেলিম জানান, নারায়ণগঞ্জে দলের মনোনয়ন না পেয়ে স্বতন্ত্র দাঁড়িয়ে জনপ্রিয়তায় বিজয়ী হয়েছিলেন এক প্রার্থী। সিলেটেও একই ইতিহাস সৃষ্টি হবে।
এর আগে বিএনপির সিলেট জেলা ও মহানগর বিএনপির নেতাকর্মীদের নিয়ে মনোনয়নপত্র জমা দেন সদ্য সাবেক মেয়র ও বিএনপি মনোনীত ধানের শীষ মার্কার প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী।
জমা শেষে সাংবাদিকদের আরিফ বলেন, দলীয় মনোনয়ন আমাকে দেওয়া হয়েছে। এরপর থেকে দলের সব স্তরের নেতাকর্মীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আমার সঙ্গে রয়েছেন।
বিএনপি নেতা বদরুজ্জামান সেলিম বিদ্রোহী হিসেবে মেয়র পদে মনোনয়ন জমা দেন, এতে নির্বাচনে বিএনপির ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা আছে কি না এমন প্রশ্নে আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, দলের বাইরে কেউ নির্বাচন করবে না। শেষ পর্যন্ত সেলিম মনোনয়ন প্রত্যাহার করে নেবেন বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
