আফ্রিকার দেশ তাঞ্জানিয়ায় যাত্রীবাহী ফেরি ডুবির ঘটনায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে হয়েছে ৮৬। নিহতের সংখ্যা আরো বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন দেশটির কর্মকর্তারা।
বৃহস্পতিবার বিকেলে ভিক্টোরিয়া হৃদের দক্ষিণে ফেরিডুবির এ দুর্ঘটনা ঘটে বলে দেশটির কর্মকর্তারা জানান। প্রাথমিকভাবে তারা নিহতের সংখ্যা ৪০ বলে জানিয়েছিলেন।
বেঁচে যাওয়া যাত্রীদের অভিযোগ, ১০০ যাত্রী ধারণ ক্ষমতার ওই ফেরিতে ২০০ জনের বেশি যাত্রী নেওয়া হয়েছিল। অতিরিক্ত যাত্রীর চাপে ফেরিটি ডুবে যায়।
তাঞ্জানিয়ায় ফেরি সেবা পরিচালনা করে থাকে ইলেকট্রিক্যাল, মেকানিক্যাল ও সার্ভিসেস এজেন্সি। তারা জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার বিকেলে উকারা দ্বীপের কাছে এমভি নয়েরেরে নামের ওই যাত্রীবাহী ফেরিটি ডুবে যায়।
উকেরেবে জেলা কাউন্সিলের প্রধান জর্জ নয়ামাহা বলেন, ‘ফেরিটি ডুবে যাওয়ার সময় সেখানে ১০০ জনের বেশি যাত্রী ছিল। এ দুর্ঘটনায় বহু লোক তাদের প্রাণ হারিয়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।’
মওয়াঞ্জার কমিশনার জন মনগেলা জানান, দুর্ঘটনার পর ৩৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়। এর পর শুক্রবার সকাল পর্যন্ত উদ্ধার অভিযান বন্ধ ঘোষণা করা হয়। পরে শুক্রবার সকালে উদ্ধার অভিযান ফের শুরু হলে নিহতের সংখ্যা ৮৬-তে গিয়ে ঠেকে। এ সংখ্যা আরো বাড়তে পারে। কারণ এখনো অনেকে নিখোঁজ রয়েছেন।
তিনি জানান, অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান শেষ না হওয়া পর্যন্ত ওই ফেরিতে কতজন লোক ছিল তা নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, যাত্রীর পাশাপাশি ওই ফেরিতে পণ্যও ছিল। তা ছাড়া, ফেরি ডুবে যাওয়ার জন্য খারাপ আবহাওয়াও দায়ী।
তাঞ্জানিয়ায় ভিক্টোরিয়া হৃদে ১৯৯৬ সালে এক ভয়াবহ ফেরি দুর্ঘটনায় ৫ শতাধিক লোক নিহত হয়েছিল। এ ছাড়া, ২০১২ সালেও দেশটির জাঞ্জিবার দ্বীপপুঞ্জে ফেরি দুর্ঘটনায় ১৪৫ জন নিহত হয়।
তথ্য : আল জাজিরা
